В 1920—1922 годах Литовское государство было признано международным сообществом. В то же время Вильна (Вильнюс) и весь Виленский край, населённый преимущественно белорусами, поляками и евреями, в период с октября 1920 по март 1922 представляли собой псевдогосударственное образование — Срединную Литву, — а затем до сентября 1939 входили в состав Польши.
В 1922 в Литве была принята конституция, предусматривавшая создание парламентской республики.
В 1926 в Литве произошёл военный переворот, возглавивший его лидер партии таутининков Антанас Сметона установил авторитарный режим.
12 сентября 1934 года по инициативе Литвы в Женеве был создан политический союз Эстонии, Латвии и Литвы, иначе называемый Балтийской Антантой.
22 марта 1939 гитлеровская Германия предъявила Литве ультиматум с требованием передать ей район Клайпеды, который Литва была вынуждена принять.
18 сентября 1939 Вильно заняла Красная Армия, город вошёл в состав Советской Белоруссии. Однако через месяц, несмотря на то, что численность литовцев в Вильно составляла лишь несколько процентов, по Договору о передаче Литовской Республике города Вильно и Виленской области и о взаимопомощи между Советским Союзом и Литвой от 10 октября 1939 часть юго-восточной Литвы и Вильно были переданы Литве. 27 октября 1939 в Вильно вошли части литовской армии.
В 1941—1944 Литва была оккупирована нацистской Германией. В 1944 Советская Армия разгромила немецкие войска на территории Литвы и восстановила там советскую власть, возвратив Клайпеду в состав Литовской ССР.
